Depuis six semaines, j�ai pour mission de lire les essais que m�a aimablement envoy� la personne en charge de l�organisation du prix France T�l�visions. T�che dont je me suis par ailleurs acquitt� avec probit� et circonspection.

9H00 : J�arrive � l�entr�e du salon. J�attends des amis, f�rus de litt�rature comme moi, venus � l�occasion de ce vingt cinqui�me salon du livre dont le th�me central est la litt�rature russe. Ah ! Gogol, Pouchkine, Dosto�evski et vous mes ch�res Anna et Lili, que d�heures sublimes j�ai pass� en votre compagnie !

9H20 : J�arrive devant l�entr�e. Des personnes m�interpellent. Elles ont remarqu� mon carton d�invitation � l�embl�me de France T�l�visions. Nous faisons connaissance et devisons gaiement sur les livres qui nous ont �t� propos�s. Une dame d�un certain �ge m�avoue discr�tement �tre nou�e du fait de l�enjeu de ce prix.

9H35 : Nous rentrons enfin dans ce sanctuaire de la litt�rature et nous mettons sur la piste du point de rendez-vous. Chacun tient son plan en mains. Nous nous �garons un peu. Le salon est encore assez d�sert cependant et le moral au beau fixe comme le temps � l�ext�rieur.

9H45 : Nous parvenons enfin au forum. Une collation matinale a �t� pr�vue. Chacun se rue sur le buffet. J�ai bien mang� ce matin. Je peux attendre et observer.

9H50 : Chacun cherche son nom et sa place pour s�installer.

10H00 : Bernard Pivot ouvre la s�ance, nous rappelant les consignes : se pr�senter et d�fendre le livre que nous avons choisi. Sont �galement pr�sents : Fran�oise X�nakis qui officie dans � T�l�matin � (France 2), Olivier Barrot, chic et d�contract�, qui anime � Un livre un jour � sur France 3 mais aussi Christian Tortel (L�Actualit� litt�raire /RFO) ou encore les croniqueurs litt�raires des journaux de France 2 et France 3, soit respectivement : Genevi�ve Moll (Journal de la nuit/France 2) et Jean-Jacques Peyraud (12/14, 19/20 et Soir 3/France 3).
D�autres, eux aussi en charge d��missions litt�raires � France T�l�visions n�ont pas fait le d�placement. Tant pis pour le jury !
Bernard Pivot, l�idole de James Lipton, demande alors � une personne situ�e � sa droite de choisir une lettre de l�alphabet. Celle-ci opte pour le J.Aucune personne pr�sente dans cette assembl�e ne porte de nom d�butant par cette lettre, c�est donc le K qui sera choisi. Une jeune femme d�origines irlandaises � l�honneur de faire d�buter le tour de table, table autour de laquelle sont r�unis vingt cinq jur�s. Et apr�s �a comment ne pas croire � la num�rologie !

11H20 : Mon tour arrive enfin.Pivot regarde sa montre. Nous sommes en retard.
Je suis dans les derniers � parler. Que dire de plus ? Chacun a bien d�fendu le livre qu�il veut primer. D�excellents arguments ont d�j� �t� donn�s pour celui que j�ai choisi de d�fendre : Noirs dans les camps nazis de Serge Bil�. Mon intervention est donc courte mais percutante, du moins j�ose l�esp�rer. .

11H30 : Chacun a parl�, le choix peut commencer. L�organisatrice nous fait part de ses r�serves quant au livre d�un auteur. Malaise ! Un des auteurs s�lectionn� appara�t et croit bon d�en rajouter.
Le premier tour commence cependant. Peu � peu le choix se pr�cise.

12H00 : Le jury a d�j� vot� par cinq fois. Fr�d�ric Ferney (� Le bateau livre/France 5)est arriv� lors du quatri�me tour. Ce tour sera celui du choix d�cisif.
Reste en lice le livre de Serge Bil� et celui de Jean-Pierre Vernant. Pivot demande � deux personnes de se faire le d�fenseur de chaque ouvrage. Un homme, avocat de formation, se charge de d�fendre l�ouvrage de vernant. Sa plaidoirie se fait surtout diatribe contre le livre de Bil�. Pivot cherche un d�fenseur pour ce livre. Personne n�ose.
Bien qu�ayant un grand respect et une profonde admiration pour Vernant, je l�ve la main et je prends la parole afin de soutenir une nouvelle fois le livre de Bil�.

12H05 : Les derniers bulletins sont d�pouill�s. Vernant a gagn� � une voix pr�s. Je suis un peu d��u m�me si ce choix est tr�s bon. Il est toutefois celui du consensus mou et de la frilosit� fran�aise � ouvrir les pages de son pass� colonial.

12H15 : L�auteur apparut � 11h30 traite le livre de Bil� d� �ouvrage de propagande �. Bil� appara�t avec Daniel Picouly. Je vais les saluer et leur r�-affimer mon admiration et mon soutien. Une vive pol�mique s�enclenche entre Serge Bil� et Genevi�ve Moll � propos de l�attribution du prix.
Audrey Pulvar (Soir 3/France 3) fait une br�ve apparition. Elle illumine l�espace par sa seule pr�sence.
Dommage qu�Elizabeth Tchoungui ne soit pas venue, mon bonheur e�t alors �t� complet !

12H30 : L�annonce d�finitive du est faite conjointement par Marc Tessier, pr�sident de France T�l�visions et de Bernard Pivot, pr�sident du jury, en direct dans le journal de la mi-journ�e de France 3. Jean-Pierre Vernant est absent. Il est repr�sent� par le directeur de la collection dans laquelle a �t� publi� son ouvrage au Seuil. Il parle bien tant de l�auteur et de l�homme. Une vraie �motion passe alors.

12H35 : Pivot nous convie tous � monter sur l�estrade pour la photo coll�giale. Enfin, chaque participant est invit� � se diriger sur le stand de France T�l�visions afin de participer aux agapes de cette fin de journ�e d�attribution du prix essai France T�l�visions.
Une nouvelle cohue joyeuse s�ensuit !

Christophe Chevaucherie