Entretien avec Emmanuelle de Boysson, pr�sidente du jury du prix des Lilas

Comment est n� le Prix Lilas ?

Tout a commenc� par une boutade entre Jessica Nelson et moi. C��tait il y a trois ans, au cours de la remise du prix D�cembre : � Et si nous montions un nouveau prix de femmes ? � L�id�e �tait lanc�e. Nous nous sommes donc r�unies, C�cile David Weill, Nathalie Rheims, Tatiana de Rosnay, Jessica et moi-m�me autour d�un d�jeuner. Nous voulions cr�er un jury �clectique, compos� de femmes issues d�horizons diff�rents. � l��poque nous pensions nous adosser � un journal. Nous avons donc pris contact avec un magazine qui a accept� de cr�er un prix de l�essai. Mais, tr�s vite, nous avons r�alis� que nous nous �tions un peu �loign�es de notre envie de d�part et de notre volont� d�ind�pendance. Nous sommes donc revenues � notre premi�re id�e en cr�ant le Virginia�s Club (en hommage � Virginia Woolf). Nous nous r�unissions r�guli�rement dans des caf�s pour �voquer nos coups de c�ur litt�raires. Et surtout, nous constations que la plupart des prix litt�raires sont remis � des hommes par des hommes et qu�il �tait temps qu�un prix exclusivement f�minin existe, le F�mina couronnant des romans masculins. Peu de temps apr�s, nous avons parl� de notre projet � Carole Chr�tiennot, la responsable de la communication du Flore et de la Closerie des Lilas, qui, par chance, souhaitait �galement monter un prix de femmes � La Closerie et redonner � ce lieu mythique tout son prestige litt�raire. Elle a accept� avec enthousiasme de nous accueillir au sein de la Closerie et le
prix est devenu � Le Prix Lilas �, un nom finement sugg�r� par Jessica.

Votre jury se compose d�un bureau de cinq membres permanents (Tatiana de Rosnay, Jessica Nelson, Carole Chr�tiennot, St�phanie Janicot et vous-m�me) et d�un jury tournant. Pourquoi un tel choix ?

En fait, nous �tions trop nombreuses ! Nous avons contact� beaucoup de personnalit�s (�crivains et journalistes) et la plupart d�entre-elles ont r�pondu oui. Parce que nous aimons toutes ces femmes, il �tait important pour nous que chacune d�entre-elles participe � cette aventure. La solution du jury tournant s�est impos�e d�elle-m�me. Les
jur�s de cette ann�e le seront d�ailleurs peut-�tre une nouvelle fois dans deux ou quatre ans. Elles sont ainsi plus libres de leurs choix. Et puis, tous les prix litt�raires sont fixes et c�est ce qui pose bien souvent des probl�mes. Chaque ann�e, ce sont les m�mes personnes qui choisissent le m�me type de livres et qui finissent par perdre leur enthousiasme du d�part. Le roulement permet donc plus de souplesse, plus d�ind�pendance.

Pourquoi un prix exclusivement f�minin ?

Nous souhaitons r�tablir un �quilibre entre des jurys litt�raires majoritairement masculins et le lectorat, largement f�minin. En effet, les lectrices d�aujourd�hui ne se reconnaissent pas toujours dans les choix des jur�s masculins. Par ailleurs, les femmes �crivains sont de
plus en plus pr�sentes dans la production litt�raire. Le Prix Lilas contribue donc � refl�ter la place grandissante des femmes dans la litt�rature qu�elles soient �crivains ou lectrices. Bien entendu, il ne s�agit pas de s�opposer aux les autres prix mais de proposer une
nouvelle approche, plus jeune, plus f�minine. Nous avons donc fait une premi�re s�lection d�une douzaine de romans de la rentr�e de janvier, puis six et enfin le Prix Lilas. Nos d�bats sont tr�s passionn�s et se font dans un excellent esprit. Nous avons tout le temps �t� tr�s proches les unes des autres, � l��coute des sensibilit�s de chacune. Parce que le Prix Lilas, c�est avant tout une histoire d�amiti�, de solidarit� et de respect.

Propos recueillis par Ellen Salvi