A trente ans, Gideon Defoe est le succ�s de librairie anglais en cours d�implantation en France gr�ce au flair du Dilettante. Un concept (des pirates), un savoir-faire (la loufoquerie � l�anglaise) et vous avez une s�rie en cours. Chez nous, les pirates ont d�j� d�barqu� deux �pisodes en forme de petits livres hilarants, raffin�s, absurdes et cultiv�s. Apr�s Une aventure avec les savants paru l�ann�e derni�re, voici...
Une aventure avec les Baleines. Attention, la r�putation de cette flibuste d�un genre nouveau ne s�arr�tera plus. Alors, soit vous en �tes, soit vous prenez vos responsabilit�s... Allez, hop, sur le pont, Babord amure ! Interview grand large...

Gideon Defoe , on se demande un peu comment le concept �Pirates� a pu �merger dans votre esprit. Quelle a en �t� la gen�se? Pourquoi �crire et pourquoi des pirates ?

A ce moment de ma vie, j�avais un job plus ou moins � temps partiel qui consistait essentiellement � d�placer des bouts de papier d�une pile � une autre. Et puis une fille que je connaissais depuis l�universit�, et qui m�avait toujours plu, s�est install�e � Londres pour un petit moment. Assez b�tement, je me suis fait mousser. Et comme pr�tendre �crire un roman est un peu plus excitant que la vie a minima que je menais � ce moment-l�... Le probl�me, c�est qu�� partir de l� je devais le faire vraiment. Je n��tais quand m�me pas assez idiot pour penser qu��crire un livre loufoque sur des pirates l�impressionnerait. En fait, c�est devenu une histoire de pirates apr�s avoir discut� avec un ami, dans un pub, sur le sujet le plus stupide qui puisse faire l�objet de tout un roman. Au passage, je tiens � dire que tout �a s�est pass� avant la sortie de Pirates des Cara�bes... Il �tait dit que je devais pousser le loufoque pour que ce soit impubliable. Une fois termin�, j�ai assembl� et agraff� le manuscrit, des feuilles A4, pour le donner � cette fille que, sans surprise, �a n�a pas impressionn� du tout, et je l�ai distribu� aussi � quelques amis. L�un deux, par hasard, l�a transmis � quelqu�un qui se trouvait �tre journaliste qui lui-m�me s�est charg� de l�envoyer � un agent litt�raire. C�est une histoire assez ridicule, pour �tre honn�te.

Pourquoi une histoire de marins et pas une histoire de cow-boys, par exemple ? Vous �tes amateur des grands romans du genre, Melville ou Conrad ?

C�aurait tout autant pu �tre une histoire de cow-boys ! Sur un exemplaire du premier �pisode, un de mes amis a transform� toutes les occurences de �capitaine pirate� en �sh�rif cow-boy�, celles de �bateau pirate� en �wagon cow-boy� etc... il a refait une nouvelle couverture avec des cow-boys et l�a envoy� � mon �diteur en l�accusant d�avoir plagi� son Les cow-boys ! Une aventure avec les savants. Et �a a � peu pr�s fonctionn�... En fait, je ne suis pas tr�s fan de litt�rature pirate, principalement parce qu�il n�en existe pas beaucoup, � part L��le au Tr�sor, que je d�testais quand j��tais petit. Je dois beaucoup plus � de vieux �pisodes de s�rie t�l� qu�� Melville...


Vous tournez en d�rision des sujets plut�t s�rieux (Darwin, Moby Dick). Comment les choisissez-vous et qu�est ce qui vous int�resse ou vous amuse l�-dedans ? Chez le Capitaine Achab (h�ros de Moby Dick, ndlr), par exemple ?

Vous vous devez d�avoir au moins du s�rieux dans ce genre de litt�rature au risque de tomber dans l�absurde gratuit sans int�r�t et pas dr�le. L�histoire de Darwin, la biologie �volutionniste et tout ce domaine m�int�ressait beaucoup personnellement. Pour Achab, c�est un int�r�t plus litt�raire : c�est un personnage qui se prend tr�s au s�rieux, perdant lui-m�me et sa vie � poursuivre un seul et m�me but. Soit � peu pr�s exactement l�inverse du capitaine pirate qui ne prend rien au s�rieux, � part manger peut-�tre, et qui ne peut pas se concentrer sur quelque chose plus dix minutes...

Vos pirates ont quelque chose d�anarchistes. Diriez-vous que notre monde manque un peu de fantaisie. O� voudriez-vous que les pirates s�vissent dans la r�alit� aujourd�hui ?

Si ce sont des anarchistes, j�imagine que c�est surtout faute d��tre des enfants matures. J�ai envie d��crire une histoire o� ils se trouvent tous des vrais jobs. Et d�ailleurs il y a un peu de �a dans l��pisode � venir o� le capitaine d�cide d�abandonner la piraterie pour l�apiculture. Mais j�aimerais bien en �crire un o� ils deviennent tous consultants en management, job pour lequel le capitaine pourrait malgr� lui se r�v�ler tout � fait dou�...

Les deux livres apparaissent comme compl�tement libres et assez peu pens�s � l�avance. Comment travaillez-vous ? Il y a beaucoup d�improvisation ?

Oh, je n�ai toujours aucune id�e de comment je travaille ! Je voudrais vraiment avoir une discipline et faire ces trucs d�auteurs comme tout le monde, vous savez, le �je-me-l�ve-�-dix heures-et-j��cris-deux-mille-mots-par-jour�. Mais en fait j��cris plut�t � trois heures du matin deux semaines avant une date limite, voire deux semaines apr�s une date limite. Le premier �pisode, qui ne m�avait pas �t� command�, �tait plus rigolo � �crire, sans pression ni obligation. J�aimerai arriver � retravailler comme �a. Je pense justement qu�une des raisons du succ�s du premier �pisode est qu�il m�a moi-m�me beaucoup surpris, et qu�il a emprunt� des chemins tout � fait inattendus. C�est beaucoup plus difficile maintenant, parce que les choses sont un peu plus balis�es et programm�es. Je ne peux malheureusement plus prendre le risque d��crire les trois quarts d�un roman sans pouvoir dire comment �a finit.

Vos romans laissent l�impression d�une BD sans images. Le texte est tr�s visuel. Vous lisez beaucoup de BD ? Vous essayez de vous repr�senter les sc�nes dans un dessin anim� ?

Je suis toujours tr�s surpris quand les gens me disent que ces livres sont �visuels�, parce que je connais mes limites et la capacit� de description n�est pas vraiment ma plus grande qualit�. Mais peut-�tre que regarder autant la t�l�vision et des films m�a donn� je ne sais quelle strcuture visuelle inconsciente pour ce qui se passe dans les livres. Mais vraiment je n�en sais rien ! Ceci dit, j�ai lu et je continue � lire des BD. Asterix m�a beaucoup influenc�. J�adorais Asterix et je d�testais Tintin quand j��tais enfant. Parce que Tintin �tait fantastique, mais Asterix �tait tr�s rigolo, ce qui est beaucoup plus important pour moi.
�videmment je vous parle du Asterix de l'�poque Goscinny, pas celui de maintenant o� il est question de pseudo-f�minisme et de trucs de ce genre. La plus grande similitude entre Ast�rix et mes pirates est peut-�tre l�id�e d�un monde qui repart � z�ro � chaque �pisode et o� il n�y a jamais vraiment de v�ritable menace sur quoi que ce soit.

A propos de BD, un film serait en cours d�adaptation d�apr�s vos histoires, et le studio Aardman serait charg� du projet. Vous pouvez nous en dire un peu plus ?

Je ne suis pas vraiment s�r de pouvoir en parler aussi librement... Mais c�est vrai, l�id�e originale a �t� r�serv�e et le travail fait dessus a l�air fantastique. Avec d�autres personnes, je serais un peu plus sceptique, mais Aardman est le parfait studio de r�ve pour les pirates. Donc je croise les doigts, mais je ne me suis pas encore achet� de yacht en or.

Comment voyez-vous l�avenir des pirates ? Vous savez combien vous voulez en �crire ? Vous pourriez nous faire Une aventure avec Harry Potter ?

Une aventure avec les communistes est finie et est d�j� sortie en Angleterre. L�histoire se passe essentiellement � Paris et le prochain �pisode sera d'ailleurs sur Napol�on, ce qui est une astuce un peu mesquine pour que le Dilettante (son �diteur fran�ais, ndlr) continue � me publier.... Pour le reste, si �a ne tenait qu�� moi, je me verrais bien �crire des histoires de pirates pendant les cinquante prochaines ann�es. Mais �a va surtout durer le temps que le public d�cidera,en fait. Quant � Harry Potter, �a me rapporterait certainement beacoup plus, mais je doute que JK Rowling le voie d�un bon oeil.

Selon vous, quelle est la qualit� fondamentale pour �tre un bon Pirate de Gideon Defoe ?

L�-dessus, je suis en totale osmose avec le capitaine : ne prenez rien trop au s�rieux.

Propos recueillis par Marc de Launay