Le Livre de mon p�re Urs Widmer Gallimard

Prix éditeur 16.00 euros

Urs Widmer nous offre ici un hommage poignant � son p�re au titre �vocateur: R�v�rence faite � Albert Cohen et son chant d'amour pour sa ch�re m�re d�funte, Le Livre de Mon P�re est le r�cit d'une vie, tout simplement.

Simplement mais intens�ment, un fils raconte son p�re dans un style drolatique et �mouvant. La magie de la litt�rature op�rant, ce livre nous offre � r�fl�chir sur les �v�nements artistiques et politiques de la premi�re moiti� du Xx�me si�cle ainsi que sur la nostalgie du temps qui passe devant les yeux des fils sans qu'ils trouvent les mots pour dire l' amour du p�re.

A l'ombre d'un homme de lettres�
On red�couvre ici Urs Widmer dans la peau de ce sp�cimen dr�lement identifi� en litt�rature: l'auteur-fils. L'auteur avait en effet d�j� entreprit de se faire le portraitiste de sa famille, plus pr�cis�ment d'une m�re � la vie lourde de secrets et de m�lancolie dans L'homme que ma m�re a aim�. Avec ce nouveau roman il semblerait qu'il fasse jour sur l'homme qu'�tait son p�re, mis � l'�cart dans ce pr�c�dent roman.
C'est dans le d�sarroi succ�dant � la mort du p�re que le narrateur d�cide de r��crire le livre de son p�re qui aurait tout aussi bien pu s'appeler A la recherche du temps perdu. Il nous dresse alors le remarquable portrait d'un homme de lettres qui ne sera jamais vraiment un p�re. Un homme dont les meilleurs amis sont les �crits qu'il c�toie sans pour autant oublier de vivre. Le narrateur se ballade successivement dans des sc�nes de vies pleines de po�sie et de dr�lerie o� l'on d�couvre notamment l'entre-deux-guerres, la boh�me suisse-allemande et les tendances litt�raires et artistiques de l' �poque, dans une galerie de portraits d'artistes, d'hommes d'esprits, adh�rant tout autant au communisme qu' � la f�te du carnaval, pour qui seule comptait l' histoire de l'art en train de s'�crire.

La guerre est si peu pr�sente dans le r�cit que nous en oublions presque son existence, elle glisse sans que les personnages semblent en �tre affect�s. Karl,enfoui sous ses �crits, ses traductions, ses arts, perd parfois ses connexions avec le monde r�el qu'il r�cup�re aussit�t par une passion amoureuse furtive ou une piste �ditoriale nouvelle.

Le cheminement du fils

La narration oscille, par le truchement d'un jeu subtil entre point de vue ext�rieur et utilisation du "je" comme si Widmer, le fils, h�sitait toujours, avan�ait � t�tons et se surprenait lui-m�me � parler "de l'enfant" comme un pur observateur. Tel est le r�le que l'auteur se r�serve : observateur et conteur de la vie de son p�re, du livre de sa vie qui a disparut trop t�t. Cet homme qu'il raconte ne prend le r�le du p�re que lors de ses multiples tentatives de d�nomination o� le fils se voit rev�tir des surnoms plus d�ments les uns que les autres. Dans ce portrait l' auteur ne d�veloppe pas le rapport p�re-fils comme pour nous signaler qu'il n' existait pas de mani�re concr�te. Et finalement ce rapport ne prend sens que dans ce roman o� le fils part sur les traces d'un homme qu'il n'a pas su accompagner jusqu' au bout. Il y parvient dans un humour m�lancolique et une po�sie �mouvante avec un style toujours cocasse et prenant. Et si bien s�r Widmer n'est pas sans ignorer Le Livre de ma m�re chef d'�uvre d'Albert Cohen, son portrait offre un hommage bien plus pudique � ce p�re dont le lien semble se d�rober du monde r�el pour prendre sa force dans cette �uvre romanesque que livre le fils.
C'est au fil de ces permutations entre les angles de vues du r�cit que la litt�rature prend le dessus sur le r�el. Qu'y-a-t-il de plus romanesque finalement que l'histoire d'un homme par son fils? Comment pouvait-il traduire sobrement la vie du p�re sans en oublier l'homme? Urs Widmer va chercher au plus loin possible cette objectivit� du r�cit par l'�conomie de tout �panchement sentimental. A travers ce carnet de souvenirs, Widmer r�ussit � faire na�tre de cette sobri�t� une �motion poignante.

Une vie

Le devoir de tout �crivain aujourd'hui consiste � nous aider � rechercher le temps que notre si�cle a d�truit et c'est l� une entreprise r�ussie qu'il nous livre, avec, en �cho, la r�sonance de ce temps qui nous emp�che d'aimer nos proches comme on en r�ve d�s lors qu'il est trop tard. Dans cette prose d�licieuse nous avan�ons, nous pauvres lecteurs, � l'int�rieur de la vie, la vraie, celle qui passe et nous d�passe. Nous d�couvrons que de la premi�re �treinte amoureuse jusqu' aux derni�res lignes de notre grand livre de vie, il n'y a finalement que quelques pages, toutes r�gul�es par le sentiment : l'amour des livres ou celui des femmes, la dynamique d'un �v�nement ou la longueur lancinante des jours. C'est cette justesse qui fait de ce portrait un vrai grand roman, de ceux qui flirtent avec la sensibilit� de chaque lecteur, r�v�lant � chacun l' essentiel d'une vie.

Olivia Michel