Apex Colson Whitehead Gallimard

Prix éditeur 19.00 euros

Consultant en nomenclature. Quesaco ? Un m�tier prometteur tout droit sorti du futur visant � augmenter r�guli�rement le volume de nos dictionnaires ? A bien y r�fl�chir, cette profession all�chante consistant � inventer des mots n�a rien de si fictif. N�est-ce pas l� le c�ur des services marketing ou autres agences de publicit� qui d�ploient des tr�sors d�imagination pour promouvoir ou faire revivre leurs produits phares ? C�est en tout cas la mission quotidienne du h�ros de Colson Whitehead, jeune loup brillant qui fait remporter des succ�s r�guliers � son agence. Chaque jour, il triture les mots, manipule le lexique et joue avec les pr�fixes, les suffixes, sans oublier de redonner r�guli�rement vie aux particules latines ou d�su�tes. Mais ce paradis de cr�ation lexicale n�a qu�un temps. Victime d�un coup du sort a priori anodin, il se voit un temps mis en retraite avant d��tre missionn� pour un type d�invention plus inattendu : celui du nom d�une ville. Non pas une ville champignon tout juste b�tie comme surgie du d�sert, mais une ville en d�croissance, sinon en d�cr�pitude, dans laquelle un ambitieux entrepreneur vient d�investir. Un nouveau nom pour une ville souhait�e nouvelle donc. � moins que ce bapt�me ne soit qu�une illusion. Car changer un nom permet-il r�ellement un nouvel essor ou bien n�est-il qu�un outil permettant d�enfouir certains pans d�une histoire qui ne sauront manquer de ressurgir ?...
Cette fr�n�sie de l�homme moderne qui s�attache � vouloir tout nommer masque en effet un malaise latent li� � cette qu�te existentielle qui impose de se faire un nom. Partant de ce constat, Colson Whitehead place son personnage (dont on ignore d�ailleurs le nom tout au long du livre) aux prises avec les contradictions, les m�moires et les exigences divergentes des diff�rents habitants de la communaut�, le contraignant � se plonger dans l�histoire de la ville, des Etats-Unis au sens large et de l�esclavage en particulier. Parviendra-t-il � concilier les divers int�r�ts en pr�sence ? Le souhaite-t-il vraiment ? Tandis qu�il se plonge dans les fant�mes du pass�, ses propres failles surgissent. Et si le nom invent� en r�v�lait davantage sur son cr�ateur que sur le produit auquel il �tait destin� ? Ce n�est sans doute pas un hasard si son plus grand succ�s tient au bapt�me d�un sparadrap� Remarquable roman qu� Apex qui, sans n�gliger humour et suspense, d�ploie une r�flexion subtile sur le devenir des soci�t�s modernes et le pouvoir des mots.

Laurence Bourgeon