Une affaire de charme Edith Wharton Flammarion

Prix éditeur 18.00 euros

Edith Wharton, c�est tout un univers � codes et � tiroirs multiples. Dans cet ouvrage in�dit, publi� par les �ditions Flammarion, on y d�couvre sept nouvelles qui non seulement raviront les inconditionnels de la romanci�re mais entra�neront tout lecteur qui souhaite entrer dans l��uvre de la Dame.

N�e � New York en 1862. Quarante-six livres, Le temps de l�innocence (adapt� par Scorsese). Premi�re femme � obtenir le prix Pulitzer en 1921. V�cut en France � partir de 1907. Eteinte � l��ge de soixante-quinze ans. Histoire de situer la grande �crivain qu�elle fut � et reste�

Outre l�originalit� de chacune des historiettes qu�elle met en place, tout un background et une th�matique qui n�appartiennent qu�� Edith Wharton. Conscience ac�r�e des conventions sociales, de l��tiquette, des convenances et des bonnes m�urs. Sens de l�observation surd�velopp�, car c�est �videmment du spectacle donn� par son entourage � son insu dont elle s�inspire. Et il y en a, des choses � dire et � sc�nariser : comme cette primaut� donn�e � la puret� du pedigree g�n�alogique de la famille, et autres petites manies. En somme, Edith Wharton �pie un microcosme urbain d��l�gants en jaugeage permanent de ses membres, une petite soci�t� qui s�invente de nouveaux imp�ratifs moraux tout en conservant les �talons de valeur h�rit�s de la tradition. Que l�on se souvienne de La splendeur des Lansig� L�auteur se fait bourreaux des c�urs en en d�non�ant les faiblesses et les travers, tout comme le charme qui y est inh�rent.

On vous laissera donc avec les �crits de Wharton, �voquant n�anmoins rapidement (technique : teasing) quelques nouvelles : extraordinaire, cette permanente, o� une femme mari�e plante son amant sur le quai d�une gare parce qu�elle s�est tromp�e de jour chez son coiffeur. Le micro-d�tail �� combien superficiel, mais les femmes de Wharton le sont toutes � leur mani�re- qui fait tout �chouer, et la condamne � l�ennui et � la passivit�
Le diagnostic : un homme tyrannique et hypocondriaque qui ne m�ne pas le jeu comme il l�entend, en d�pit des apparences.

Enfin on ne pourra s�emp�cher de voir en Edith Wharton une vraie Dandy du d�but du si�cle, en ce qu�elle brosse par exemple dans son Tableau mouvant, qui n�est pas sans rappeler Le portrait de Dorian Gray de son contemporain Oscar Wilde.

Tout un monde donc tr�s f�minin, mais un f�minin � la fois emport� par son animus et par son hyst�rie (tiraillement qui n�est pas sans susciter�). Entre sur-valorisation de soi de chaque personnage principal, d�boires grotesques et consid�rations grandioses (grandiloquentes, aussi) : on se d�lecte du pays des merveilles d�Edith.

Louise de Visscher