Et puis Natsume Sôseki Le Serpent � plumes

Prix éditeur 24.00 euros

Nastume S�seki est assur�ment � d�couvrir tandis que son �uvre, jeune d�un si�cle, est �dit�e en fran�ais. Il y eut Tarkovski avec ses longs plans-s�quence comme narrateur de la naissance de la Russie. Il y a aujourd�hui S�seki et son �criture-s�quence, t�moin d�une sensibilit� a la japonaise. Publi� en feuilleton dans l�incontournable quotidien Asahi shimbun, le roman de S�seki Et puis s�impose comme tel dans la litt�rature japonaise.

Un jardin � l�ombre de jeunes cerisiers en fleur. Plus loin se dresse un arbre �lev� d�o� jaillissent des pousses d�un brun tendre, l� ou les extr�mit�s mall�ables de ses rameaux touchent au ciel, elles se voilent comme estomp�es par la brume. Cette agr�able brume p�n�tre dans le jardin faisant osciller doucement les p�tales rouges du cam�lia. Et puis. Et puis, le corolle du camelia se d�tache brusquement et tombe d�un seul coup, non pas p�tale apr�s p�tale. Semblable � la t�te coup�e des samoura�, geste ultime pour achever celui qui commet le suicide rituel.

Le Japon au d�but du XX�me si�cle c�est aussi l�occidentalisation sous l��re Meiji. L�ancien syst�me f�odal est abandonn�, le pouvoir imp�rial restaur�. Natsume S�seki se fait le rapporteur d�une modernisation acc�l�r�e dans tous les domaines. Et pourtant ce Japon-l� n�a rien � envier � l�Occident. Quand, chez nous, le printemps correspond � la mont�e des contestations et des gr�ves, l� o� se l�ve le soleil, on assiste � la saison des rentr�es scolaires ; afin que la connaissance monte dans les branches du peuple comme la s�ve monte dans les branche des arbres.

Le farniente du feignant

� La sinc�rit� est la voix du ciel � selon la maxime confuc�enne, � elle n�est pas celle des hommes � conteste passivement Daisuk�. Ce dandy est pass� de l�autre cot� du Japon d�antan mais reste encha�n� pourtant, par les liens du sang, � une tradition et � son p�re. Au-del� du non-acteur, il est spectateur d�une mutation sociale et culturelle. Il ne lui para�t pas faux de consid�rer que la bravoure est incompatible avec bien d�autres aptitudes qui la surpassent de loin. A la bravoure paternelle, il oppose la couardise. La discipline dont se gargarise son p�re a refroidi progressivement les sentiments vivaces qui lient p�re et fils. Naguai est persuad� que le fait d�avoir transmis la vie � son fils lui assure en retour un amour in�branlable qu�elles qu�en fussent les souffrances qu�il lui aurait inflig�es. Parce que sa famille a de l�argent et que le travail ne sert, selon Daisuk�, qu�� manger, il ne travaille pas. Ne rien faire est de l�action, agir c�est trahir le temps. � Essaie de fureter o� tu veux au Japon, tu ne trouveras pas la moindre parcelle brillante. Partout tout est noir, absolument noir. � Et lorsqu�il d�cidera d�agir, son entreprise le conduira � sa propre perte.

L�empire (d�sesp�r�) des Sens

Oisivet� et paresse constituent donc son quotidien. Mais son � surmenage � est bouscul� d�s lors que resurgit son compagnon de toujours, oubli� depuis trois ans, Hiraoka et sa femme� Ensemble, ils philosophent sur la non-exp�rience, ch�re � Daisuk�, s�enivrent au parfum du sak�. Mais la conversation n�a plus aujourd�hui la saveur d�autrefois. Et puis il y a elle. Les candidates au mariage forc�, il les a vues se succ�der. Lorsqu�on s�insurge contre les traditions nipponnes, il est somme toute l�gitime, m�me au d�but du si�cle, de ne vouloir suivre un L�andre dans les sournoiseries d�un Scapin. Et lorsque la femme de son fr�re lui demande le nom d�une favorite, il reste muet. Mais c�est � elle qu�il songe. Michiyo je vous aime. Sur une trame tragique, elle est touch�e par la maladie et bless�e par la mort pr�matur�e de son enfant. Elle est enfin, la femme de Hiraoko. Alors Daisuk� se tait. L�exploration des sentiments par la contemplation. Il contemple. Il contemple jusqu�� tout avouer. Ils s�aiment. � Ensemble, au m�me moment ils recevaient la punition de l�amour, le bienfait de l�amour, au m�me moment, ils en go�taient ensemble la saveur.�

Daisuke trahit le temps. Il trahit sa famille, son ami et lui-m�me. Tout se dresse autour du couple en un cercle de flammes �clatantes pour le br�ler jusqu�� la mort. L�amour : impossible. Par le seppuka le samura� s�ouvrait le ventre, apr�s avoir tu� un autre samoura�, Daisuk� par l�amour se condamne. Le cam�lia choit, le rouge innonde le sol. Le Japon poursuit sa mutation. Et puis� l�amarylis fleurit.

Charles Patin O�Coohoon



Et puis, de Natsume S�seki, traduit du japonais par H�l�ne Morita