Le Manuscrit perdu de Jonah Boyd David Leavitt Deno�l

Prix éditeur 20.00 euros

� 25 ans, David Leavitt enchantait le monde litt�raire avec
son gay mais triste recueil de nouvelles Quelques pas de
danse en famille. Vingt ann�es sont pass�es et qu�en est-il
rest� ? Pas grand-chose. Il a fallu attendre de retrouver un
manuscrit et nous voil� de nouveau ravis par celui qu�a perdu
Jonah Boyd�

Au milieu des ann�es 80, le Rat pack de Sammy, Frank et Dean
finissait son num�ro de claquettes. Apparaissait alors le
Literary Brat pack avec David Leavitt, Bret Easton Ellis, Jay
McInerney ou encore Tama Janowitz. La bande de morveux
litt�raires s�appr�tait � r�volutionner la litt�rature am�ricaine,
avec, en t�te de file, l'�cole minimaliste et New York �tait la
source de toute narration. Depuis, David Leavitt a confirm� sa
place dans la litt�rature avec Le langage perdu des
grues, Tendresse partag�e et L'art de la
dissertation. Il enseigne aujourd'hui les lettres, entre Floride
et Europe et heureusement, continue d'�crire.

Son dernier ouvrage contient quatorze chapitres, soit quatorze
notes de manuscrit. Nous sommes en 1969, Thanksgiving : la
jeunesse fran�aise se remet doucement d�un r�volutionnaire
mois de Marie, tandis que les jeunes am�ricains s�exilent au
Canada pour �viter le mortel Vietnam.

La secr�taire

Denny est parfaite. Secr�taire d'un professeur en psychologie,
Ernst Wright, elle est �galement sparing piano partner de sa
femme, s'occupe des enfants, boucle les articles du dit
professeur. Bref une desesperate housewives, sans le wives.
D'ailleurs, elle est si parfaite que c'est elle qui nous raconte
l'histoire. On revient au fameux Thanksgiving de 1969. La jolie
famille Wright de la jolie ville universitaire de Wellspring
organise le repas. A table donc avec la famille, une amie
d'enfance de la femme et son �crivain de mari, Jonah Boyd, qui,
fonction oblige, ne sort pas sans ses notes, carnets... et son
manuscrit. Unique. Pas de disquette. Pas de CD ROM. Pas de
sauvegarde. Normal, nous sommes en 1969. Mais il existe
quand m�me d'autre moyen pour avoir des copies. Et bien non,
Jonah se trimballe avec l'unique exemplaire de son manuscrit,
un chef d'oeuvre. Et �videmment, le chef d'oeuvre dispara�t.
Arr�tons-nous un moment et imaginons quelques lignes :
Marcel se rendant chez maman un soir de no�l, avec 1057
pages d'un manuscrit qu'il poss�de en un seul exemplaire.
Quelques tasses et des madeleines plus tard, il ne trouve plus
ses pages. R�sultat, il passe un temps fou � tout r��crire, et il
intitule �a A la recherche du temps perdu. Sauf que Jonah
Boyd, il a moins de patience. Il ne r��crira rien. Et le temps
passe. Trois d�cennies m�me.

A la recherche du manuscrit perdu

David Leavitt nous entra�ne sur un terrain truff� et de
rebondissements pervers. Plus qu'une chronique sur l'Am�rique
universitaire, sur les ann�es 60, son Manuscrit est un
tiroir � pi�ges : attention aux portes. C'est �galement un clin
d'oeil aux assistantes, ces femmes qui secondent les Grands.
Enfin presque, parce qu'il y toujours de la perversit� chez Leavitt.
En tous cas, l'id�e qu'une simple suite de mots, la disparition du
verbe m�me, puissent transformer la vie de deux g�n�rations,
est assez jubilatoire...

Charles Patin O'Coohoon